Preocupações crescentes com as costas

Um grupo popular de profissionais de saúde está a apelar à Colúmbia Britânica para restabelecer a obrigatoriedade de máscaras em escolas e hospitais para evitar uma repetição da "tripledemia" de infecções por COVID-19, RSV e gripe que levaram os hospitais da província ao limite no Outono passado.

E com dados que mostram o aumento dos casos de COVID-19 em BC e duas novas subvariantes virais no horizonte, Protect Our Province BC diz que a província deve agir mais cedo ou mais tarde.

O grupo é composto por mais de uma dezena de médicos, enfermeiros, investigadores, professores e profissionais que defendem políticas pandémicas baseadas em evidências.

“Sabemos desde o ano passado que as crianças e as escolas foram duramente atingidas e se o objetivo é manter as crianças aprendendo na escola, precisamos fazer o que pudermos para evitar a propagação do vírus neste outono”, disse a Dra. Lyne Filiatrault, médica aposentada do pronto-socorro em Vancouver e um membro do grupo.

As máscaras devem ser exigidas nas escolas e nos locais de saúde, disse Protect Our Province BC numa carta aberta de 8 de agosto, e a província deve dar prioridade aos filtros de ar e à ventilação nas salas de aula para reduzir a possibilidade de transmissão.

“Se realmente o objetivo é manter as crianças aprendendo na escola, então precisamos fazer tudo o que pudermos para prevenir a propagação viral do COVID e de outros vírus transmitidos pelo ar neste outono”, disse Filiatrault.

ASSISTA | Espera-se que os casos de COVID-19 aumentem:

Embora novos dados do Centro Canadiano de Informação sobre Saúde mostrem que a COVID-19 envia menos pessoas para a UCI este ano em comparação com 2022, as hospitalizações aumentaram quase 20 por cento entre Abril de 2022 e Março de 2023 em comparação com o ano anterior.

E os dados de águas residuais comunicados pelo Centro de Controlo de Doenças do BC em 23 de Agosto mostram que as concentrações virais em declínio desde Janeiro se estabilizaram em toda a província e parecem estar a aumentar no Lower Mainland e na Ilha de Vancouver, bem como noutras regiões do Canadá.

“Parece que os casos vão aumentar e entraremos no outono, quando as crianças voltarão à escola e mais pessoas trabalharão”, disse o Dr. Christopher Labos, cardiologista de Montreal com formação em epidemiologia. .

“E com os hospitais ficando sobrecarregados [no ano passado], não é absurdo pensar que algo muito semelhante poderia acontecer novamente este ano”.

Mas com a grande maioria da população pelo menos um pouco protegida pela vacinação ou por uma infecção anterior por COVID-19, ainda não está claro se as novas variantes EG.5 e BA.2.86 podem causar a explosão de infecções da mesma forma que a variante Omicron original.

As primeiras evidências sobre EG.5 não mostram que ele causa doenças mais graves, mas poderia ser mais transmissível do que as subvariantes Omicron anteriores que circulavam em BC

Representava cerca de 28 por cento dos casos em todo o Canadá durante a semana de 6 de agosto, de acordo com a Agência de Saúde Pública do Canadá, mas a Organização Mundial da Saúde afirma que o nível de risco global é “baixo”.

Mas sabe-se menos sobre a variante BA.2.86, altamente mutada, que foi identificada em apenas alguns países nas últimas semanas, mas ainda não no Canadá.

Especialistas em doenças infecciosas dizem que um grande número de mutações pode tornar BA.2.86 mais grave, mas isso não pode ser conhecido tão cedo e com tão poucos casos identificados.

ASSISTA | As subvariantes continuam a se espalhar:

Labos disse que faria sentido exigir máscaras nas escolas e nos ambientes de saúde à medida que os casos aumentassem e aprendemos mais sobre as novas variantes.

“Não são apenas as propriedades do vírus ou da variante, é também a situação ambiental em que colocamos o vírus e a facilidade com que permitimos que ele se espalhe, e se temos alguma medida de saúde pública em vigor para impedir que ele se espalhe”, Labos disse.

O especialista em doenças infecciosas da Universidade de Toronto, Dr. Isaac Bogoch, enfatizou que os pais devem manter a si mesmos e seus filhos em casa, longe da escola e do trabalho, se estiverem doentes, independentemente de um teste indicar ou não que eles têm COVID-19.

“Não importa qual seja o vírus, apenas vamos prevenir doenças na comunidade tomando essa medida simples”, disse Bogoch.