O mascaramento está voltando? À medida que surgem novas variantes do COVID, eis o que dizem os especialistas.

Por Sara Moniuszko

Atualizado em: 25 de agosto de 2023 / 11h12 / CBS News

À medida que três novas variantes da COVID-19 se espalham pelo país, muitas pessoas se perguntam: as máscaras estão voltando?

Embora os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças não tenham anunciado novos mandatos de máscara, algumas escolas e empresas estão a restabelecer esta regra familiar da era pandémica – e dependendo da sua situação, os especialistas dizem que poderá querer considerá-la também.

“Pessoas com mais de 65 anos e pessoas imunocomprometidas devem considerar fortemente o uso de máscara durante a temporada de gripe, RSV e COVID enquanto estiverem em espaços públicos fechados”, disse a Dra. Céline Gounder, colaboradora médica da CBS News e editora geral de saúde pública na KFF Notícias de saúde. “E para todos os outros – tudo depende de qual é a sua tolerância ao risco.”

O principal correspondente médico da CBS News, Dr. Jon LaPook, diz que gosta de usar a "analogia do boletim meteorológico" para o público em geral.

"Como está o tempo hoje? Se estiver chovendo, você provavelmente vai querer trazer um guarda-chuva. Se você estiver em uma área onde há um aumento de infecções respiratórias transmitidas pelo ar, como COVID, gripe ou RSV, você pode querer tomar precauções extras, como usar uma máscara de alta qualidade em espaços públicos internos", disse ele.

Depois que as hospitalizações por COVID aumentaram quase 22% esta semana, o CDC prevê novos aumentos no próximo mês, à medida que novas variantes se espalham. Isto substitui as projeções anteriores da agência de que as admissões “permaneceriam estáveis ou teriam uma tendência incerta”.

Numa entrevista “60 Minutes” de 2021, o virologista Paul Duprex explicou o surgimento atual (e futuro) de novas variantes – um conceito aplicável à situação atual.

“Há algo que possamos fazer para impedir que o vírus sofra tantas mutações?” LaPook perguntou a Duprex na época.

“Certamente podemos impedir que ele produza tantas mutações, impedindo-o de infectar tantas pessoas – se bloquearmos a sua transmissão, se usarmos uma máscara, se formos vacinados, se fizermos distanciamento social”, disse Duprex.

Depois que surgiram notícias sobre a variante BA.2.86 no início deste mês, o CDC disse que o conselho da agência sobre como se proteger do COVID-19 – que inclui o uso de uma máscara de alta qualidade entre outras recomendações listadas em seu site – “permanece o mesmo”.

Ao determinar quando ter um cuidado especial, LaPook disse que pensa no que fará nas próximas duas semanas.

“Se eu realmente não puder me dar ao luxo de ficar doente, ou se for ver alguém que corre um risco maior de ter um resultado ruim se estiver infectado, tomarei precauções extras”, disse ele.

Ainda assim, alguns especialistas temem que possa ser difícil convencer os americanos a usar máscaras novamente, mesmo que os casos de COVID continuem a aumentar. A Dra. Danielle Ompad, epidemiologista da Escola de Saúde Pública Global da NYU, disse: "É como colocar o gênio de volta na garrafa". Mesmo assim, ela pessoalmente voltou a usar máscara recentemente em locais lotados, onde o risco de exposição é maior.

“Se eu estivesse com pessoas que não têm formação em saúde pública, usaria uma máscara, especialmente em situações de aglomeração, porque realmente não tenho tempo para a COVID. desproporcional à pergunta."

No “CBS Mornings” de sexta-feira, Gounder acrescentou que estará mascarada para um próximo voo – e disse que outros podem querer fazer o mesmo.

"Quem quer ficar doente durante as férias?" ela diz. “Se você estiver em um local público lotado – o metrô, um avião, um teatro lotado – esses são os tipos de lugares que eu pelo menos consideraria usar uma máscara.”

Embora o aumento de casos e hospitalizações exija precauções, Gounder diz que não vê outro bloqueio no futuro.

“Esse navio navegou. Já navegou há anos”, disse ela.

-Megan Cerullo contribuiu para este relatório.

Publicado pela primeira vez em 24 de agosto de 2023/12h46