Teste de ajuste do respirador

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Respondendo está Stephanie Lynch, Ph.D., CSP, gerente sênior de tecnologia e pesquisa, OHD, Hoover, AL.

Existem dois tipos abrangentes de testes de ajuste do respirador:Teste de ajuste qualitativo envolve o uso de um agente de desafio que pode ser detectado de alguma forma pelo usuário do respirador. O usuário veste o respirador e é então exposto a um agente ao qual pode sentir gosto, cheiro ou reação. O testador garantirá que o usuário possa sentir o agente de desafio e, em seguida, o usuário passará por uma série de exercícios, ou protocolo, enquanto o espaço ao redor do rosto (geralmente contido dentro de um capuz) é preenchido com o agente de desafio. Se o usuário não sentir o agente de desafio durante a série de exercícios, o teste será aprovado. Se o usuário sentir o agente durante os exercícios, o teste falhou. Os benefícios do teste de ajuste qualitativo são que ele é relativamente barato e requer muito pouca manutenção. As limitações são que é um teste subjetivo que fornece apenas resultados de aprovação/reprovação e não possui documentação automatizada. O teste também é um pouco longo.

Teste de ajuste quantitativo usa uma máquina para quantificar o ajuste de um respirador com o que é chamado de fator de ajuste. Existem duas tecnologias comuns, mas muito diferentes, que estão disponíveis e aprovadas globalmente:

Ambos os métodos possuem protocolos específicos de tecnologia e pegam os fatores de ajuste de cada exercício em seu protocolo e calculam a média deles usando uma média harmônica – um tipo especial de média que dá mais peso aos números mais baixos. Se o fator de ajuste geral for maior ou igual a um fator de ajuste de aprovação de referência, determinado pela regulamentação e pelo tipo de respirador testado, então o teste foi aprovado. Caso contrário, o teste falhou.

O CNC possui requisitos ambientais específicos (um número mínimo de partículas deve estar presente no ar – partículas podem ser geradas para teste) e possui alguns consumíveis associados ao uso (álcool isopropílico, mechas, sondas, etc.), mas pode ser utilizado com qualquer respirador bem ajustado para incluir respiradores faciais com filtro. O CNP não possui consumíveis ou requisitos ambientais, mas só pode ser usado com respiradores elastoméricos. Essas máquinas são caras em comparação com testes de ajuste qualitativos, mas são objetivas e fornecem documentação automatizada e armazenamento dos resultados dos testes de ajuste. Eles também são muito mais rápidos.

Os protocolos para todos os testes de ajuste e os fatores de ajuste de referência para aprovação estão descritos no apêndice A do CFR 1910.134.

Nota do editor: Este artigo representa as opiniões independentes do autor e não deve ser considerado um endosso do Conselho Nacional de Segurança.

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