Use uma máscara melhor para COVID

Já passou da hora de um upgrade. Aqui está o que você precisa saber sobre os diferentes tipos de máscaras e como encontrar uma que seja autêntica.

Quando os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendaram pela primeira vez que todos usassem máscaras de pano em público, em abril de 2020, não havia respiradores N95 altamente protetores suficientes para todos. Durante muitos meses, à medida que a COVID-19 se espalhava por todo o país, a agência recomendou que as pessoas guardassem os N95 para os profissionais de saúde que precisassem deles no trabalho.

Em 2022, no entanto, os N95 são abundantes e uma nova variante do vírus COVID-19, o omicron, é ainda mais contagiosa do que o seu antecessor, o delta. Um respirador bem ajustado, como o N95, proporcionará o mais alto nível de proteção contra a COVID-19 e é uma escolha razoável para muitas pessoas, afirma agora o CDC. A próxima melhor proteção é proporcionada por KN95s bem ajustados (respiradores que atendem aos padrões de proteção da China; veja mais abaixo) e, em seguida, máscaras cirúrgicas descartáveis ​​bem ajustadas, diz a agência, seguidas por máscaras de tecido finamente tecido em camadas. Máscaras de tecido frouxamente tecidas ou mal ajustadas oferecem menos proteção.

Embora as máscaras de pano ainda possam ser úteis quando combinadas com outras máscaras mais altamente protetoras, diz James Dickerson, PhD, diretor científico da Consumer Reports, “o uso de máscaras de pano por si só não é mais uma tática aceitável”. É hora de fazer um upgrade, mesmo que você esteja vacinado.

Um fato é verdade: “Qualquer máscara é melhor do que nenhuma máscara”, diz Jose-Luis Jimenez, PhD, cientista de aerossóis da Universidade do Colorado em Boulder.

Ainda assim, as máscaras de tecido geralmente não funcionam tão bem como as máscaras fabricadas para ambientes médicos, incluindo máscaras cirúrgicas e N95, de acordo com um estudo de 2020 publicado pelo CDC.

Vejamos, por exemplo, as máscaras de tecido cujo desempenho está em conformidade com as normas ASTM para coberturas faciais não médicas, que foram desenvolvidas para ajudar os consumidores a determinar quais máscaras faciais não médicas são mais eficazes. O padrão de Nível 1 significa que a máscara filtra pelo menos 20% de todas as partículas transportadas pelo ar menores que 1 micrômetro, enquanto o padrão de Nível 2 significa que a máscara filtra pelo menos 50% dessas partículas.

Compare isso com um N95, que deve atender ao padrão do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional de filtrar pelo menos 95% de partículas de cerca de 0,3 micrômetros de diâmetro. Esse nível de filtragem captura efetivamente as partículas transportadas pelo ar que podem espalhar o COVID-19.

As máscaras cirúrgicas não são obrigadas a fornecer os mesmos níveis de proteção que as N95, mas geralmente ainda superam as máscaras de tecido típicas. Num ensaio clínico randomizado realizado em várias comunidades em Bangladesh e publicado na revista Science, as máscaras cirúrgicas pareciam fornecer uma proteção mais forte contra a COVID-19 do que as máscaras de pano, de acordo com um dos cientistas que conduziram o estudo, Stephen Luby. MD, professor de medicina (doenças infecciosas) na Universidade de Stanford, na Califórnia.

A proteção mais fraca proporcionada pelas máscaras de tecido é ainda mais importante agora do que nas fases anteriores da pandemia. De acordo com os dados mais recentes, quase todas as infecções por COVID-19 nos EUA são devidas à variante omicron altamente contagiosa. Portanto, mesmo que você esteja vacinado, é importante usar máscara, especialmente se você ou alguém com quem você mora ou trabalha não foi vacinado (como uma criança pequena) ou apresenta alto risco de complicações da COVID-19.

Veja o que fazer para melhorar seu jogo de uso de máscara.

Certifique-se de que seja confortável. Seja qual for a máscara que você escolher, certifique-se de que seja algo que você possa usar regularmente com conforto. “Eu poderia criar a melhor máscara do mundo, mas se for muito desconfortável, as pessoas simplesmente não vão usá-la”, diz AJ Prussin, PhD, cientista pesquisador do departamento de engenharia civil e ambiental da Virginia Tech em Blacksburg.

Entenda os tipos. Até agora, N95 e KN95 são nomes conhecidos. Mas conhecer as diferenças entre eles pode ajudar quando você estiver pensando em como atualizar sua máscara.